Pourquoi votre enfant mange-t-il trop ou pas assez ? 5 pistes à explorer

Avant d’imposer des règles strictes ou de vous culpabiliser, il est essentiel de comprendre que l’appétit d’un enfant est influencé par plusieurs facteurs. Voici 5 pistes à explorer avant d’agir.

1. Il suit ses propres besoins énergétiques

Les enfants ont un appétit naturel qui varie selon leur croissance, leur activité physique et leur métabolisme.
✔ Certains jours, ils mangent beaucoup (poussée de croissance),
✔ D’autres jours, presque rien (fatigue, baisse d’activité).

💡 Erreur à éviter : forcer à finir l’assiette ou restreindre par peur qu’il “grossisse”. Cela peut casser la régulation naturelle et favoriser des troubles alimentaires plus tard.

2. Les émotions influencent son appétit

Comme les adultes, les enfants peuvent manger pour gérer leurs émotions (ennui, colère, anxiété) ou au contraire, perdre l’appétit en cas de stress.
Exemple : après une journée difficile à l’école, il réclame un goûter très sucré → ce n’est pas de la faim physique, mais une recherche de réconfort.

3. Le modèle parental joue un rôle majeur

L’enfant apprend en observant.
✔ Si les parents parlent souvent de régime, de “bons” ou “mauvais” aliments,
✔ S’il voit des adultes culpabiliser après avoir mangé,
Alors, il peut intégrer la même anxiété alimentaire.

Astuce : montrez-lui une relation détendue avec la nourriture.

4. Le grignotage permanent perturbe la faim

Les collations en libre accès (jus, biscuits, bonbons) peuvent dérégler la perception de la faim.
L’enfant n’apprend plus à écouter ses signaux internes.

5. Il y a peut-être un trouble sous-jacent

Parfois, un appétit très faible ou très élevé cache :
✔ un trouble de la satiété,
✔ un besoin affectif non comblé,
✔ un trouble alimentaire débutant.

Dans ces cas, un accompagnement psycho-comportemental permet d’apaiser la relation à l’alimentation et de restaurer la confiance.

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